李嘉誠捐784萬以無人駕駛儀研究南極生態　推創作比賽勝出港生可到美國交流

李嘉誠基金會贊助100萬美元（約784萬港元），進行為期207日的「Saildrone南極環流探索」計劃，由美國海洋數據供應商Saildrone，派出2艘配有16個「科學級」感應器的無人駕駛航探儀，前往南極，透過風力和太陽能驅動，自動擷取南極自然生態數據，實時傳送予全球學生免費使用，香港學生可參與已編制的網上課程，了解南極如何影響全球，探討課題包括磷蝦餵飼大世界、企鵝生態、CO2通量、海洋酸化及浮游植物、氣象觀測及鯨魚踪跡等。

而本港學生可透過2個創作比賽，包括「Saildrone的新衣」設計比賽及「南極與我何干」錄像創作比賽，優勝學生將獲邀前往位於美國三藩市的Saildrone總部參觀，並會到訪當地新創公司進行交流。

基金會指，地球70%由海洋覆蓋，但依賴傳統方法擷取海洋數據的成本高昂，目前人類掌握的海洋數據非常少，相對火星和月球，人類對自己地球的認知反而更少。

另外，海洋數據應用範圍廣泛，可協助包括海洋科學、海洋健康與生物多樣性、全球氣候變化、海洋污染與人類健康、海洋災難與海事安全等領域的研究。

▲ 展開南極環流探索前，工作人員為Saildrone進行最後檢查。（機構提供）

至於美國科技公司 Saildrone，是一家海洋數據供應商，透過同名的無人航探儀在海上收集數據。Saildrone已於1月20日在在紐西蘭最南端的布拉夫出發，前往距離4,810公里的南極，而Saildrone只有7米長，5米高，2.5米深，無人駕駛，毋須燃料自行遨遊四海，但又懂得回家，以更低運作成本、更安全的方法搜羅海洋實時資料。

Saildrone設有16項「科學級」感應器，能偵測大氣、海平面變動、海底情況，例如風速、輻射、磁場、波高、海流、酸鹼度、魚生物質、哺乳類動物音波等數據。航探儀由包含鈦金屬的複合物製成，能抵禦差劣海況；Saildrone收集的海洋數據，會提供予政府、研究所等機構，由於數據較衛星得來的更仔細，可度身訂造監測資料。